Seguro que si eres usuario de internet desde hace algunos años en algún momento hayas considerado que necesitas poderusar tu portátil en la cocina o es hora de instalar el viejo Pentium de sobremesa en el cuarto de los peques donde no llegan los cables de tu conexión ADSL.Conclusión: instalar una red WiFi o inalámbrica es necesario.

Al llevar a cabo la instalación seguro que te has dado cuenta de que los prometidos 100 ó 200 metros de cobertura no son tales. Ya te gustaría que hubiera 100m hasta tu biblioteca personal.

Las razones por las que 100m son al final 15m son varias. Las redes WiFi tienen asignado un rango de 83Mhz en alta frecuencia, sobre los 2,54Ghz. Las ondas, en general, contra mayor la frecuencia tienden a comportarse más como un rayo de luz, direccionales e incapaces de atravesar obstáculos. Las ondas en baja frecuencias, por el contrario, se comportan más como las onds sonoras, omnidireccionales y capaces de atravesar obstáculos (que me lo digan a mi cuando mi vecino usa su taladro).

Por lo tanto, en el rango de frecuencias que usan las redes inalámbricas nos encontramos con que las paredes, puertas, electrodomésticos, etc. que se encuntren entre nuestro PC y el punto de acceso (normalemente un router) no nos ayudarán, sino todo lo contrario.

Para agravar más todavía el problema, tenemos bastantes dispositivos electronicos en nuestras casas (o conlindantes) que operan a frecuencias cercanas, lo cual creará inevitablemente interferencias. Entre ellos estan los teléfonos inalámbricos, los microondas, etc.

En este artículo os presento algunas reglas generales que os pueden ayudar a mejorar la calidad de la señal o la recepción en definitiva de vuestros dispositivos wireless.

Si todavía no has comprado los componentes: intentan que sean del mismo fabricante. Aunque en principio todos deben seguir los mismos estándares (802.11b/g) siempre hay diferencias a la hora de la implementación, especialmente en la elección del chipset del router y de la tarjeta WiFi (PCMIA, USB, etc) en el PC. Además, los fabricantes suelen desarrollar algunas tecnologías específicas que solo soportan sus productos y que mejoran el alcance.

Ni que decir tiene que hay que mantener los drivers del router y las tarjetas acutualizados. Suelen sacar nuevas versiones en las que se corrigen errores que no tuvieron tiempo de ser apañados antes de salir al mercado o se descubrieron más tarde.

Otra regla básica: coloca el router lo más centrado posible del area total de cobertura.

Intenta que el router esté a cierta altura del suelo y no se encuentre cerca de objetos metálicos grandes.

Las antenas que vienen en la configuración inicial no son de alta ganancia, puedes sustituir la antena/s por otras de mayor ganancia, por ejemplo 5dBi. Para casa, lo mejor es que sea de tipo omnidireccional.

Dependiendo de la distribución de tu casa, puede que sea necesario instalar un repetidor de señal. Basicamente, lo tendrás que configurar para que trabaje en el mismo canal que hayas decidido utilizar. Sigue leyendo para saber cómo elegir el mejor canal.

Hay quien recomienda, si tienes equipos del tipo 802.11b, actualizarse al 802.11g o al 802.11n. Realmente, no creo que esta actualización mejore la recepción sino solamente el ancho de banda. Además el 802.11n es todavía sólo un borrador. Los fabricantes ya han sacados equipos que intentan cumplir con esta norma pero no son definitivos.

El último, pero no menos importante, de los consejos hace referencia a la elección del canal. Quizás hayais pensado que no es muy importante y lo mejor es dejarlo en modo automático.

Para que entendais el efecto de lo que os comento conviene que veais la siguiente figura que representa el reparto de frecuencias que el protocolo 802.11 tiene disponibles. Este gráfico muestra los canales disponibles en EE.UU. En Europa hay 13 canales en vez de 11, pero la distribución es similar.

Entre todos los canales tienen que luchar por los 83.5 MHz disponibles de ancho de banda. Como queda claro en la figura, los únicos 3 canales que no comparten rango de frecuencias son el canal 1, el 6 y el 11. Es lo que se conoce como ´canales no solapados´. Canales adyacentes utilizan parte del ancho de banda reservado para tu canal, lo que se traduce en interferencias, pérdida de paquetes, retransmisión de esos paquetes perdidos, etc, etc… En definitiva, el rendimiento de tu red inalámbrica se reduce considerablemente dependiendo del número de redes vecinas que tengas en tu área.

[Parte 2 de este artículo]

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